Tim penyelamat menemukan lima orang tewas dari kapal perang Thailand yang tenggelam di Teluk Thailand. Pejabat Angkatan Laut, Selasa (20/12), mengatakan sebanyak 24 orang masih dalam pencarian. Para pejabat mengakui tidak ada jaket pelampung yang cukup untuk semua penumpang.
Dilansir dari AP, Rabu (21/12), HTMS Sukhothai, korvet yang beroperasi selama 35 tahun, tenggelam pada Minggu (18/12) malam di laut lepas dengan membawa 105 orang di dalamnya. Angkatan laut mengatakan hitungan awal 106 orang di kapal itu salah karena seorang pelaut gagal melakukan perjalanan.
Komandan Angkatan Laut Laksamana Cherngchai Chomcherngpat awalnya mengatakan pada konferensi pers di Bangkok bahwa dua orang telah diselamatkan pada hari Selasa, tetapi kemudian mengatakan dia telah menerima informasi terbaru bahwa hanya satu orang yang masih hidup dan lima mayat telah ditemukan. Dari data tersebut, 76 orang berhasil diselamatkan, lima ditemukan tewas dan 24 lainnya masih hilang.
Kepala Staf Angkatan Laut Laksamana Chonlathis Navanugraha mengatakan korban selamat dan korban tewas, bersama beberapa puing, ditemukan sekitar 60 kilometer (37 mil) dari tempat kapal tenggelam. Dia mengatakan Amerika Serikat, Inggris dan Malaysia telah menawarkan bantuan dalam pencarian.
Korban selamat, yang diidentifikasi sebagai Chananyu Kansriya, ditemukan mengambang di laut sekitar pukul 15.00, dan dijemput oleh kapal kargo yang lewat, kata Chonlathis. Sebuah fregat angkatan laut membawanya kembali ke pantai.
Wakil Laksamana Pichai Lorchusakul, komandan Komando Area Angkatan Laut ke-1, mengatakan kepada wartawan bahwa Chananyu dalam kondisi lemah dan akan mendapat perawatan medis di fregat, yang memiliki fasilitas seperti rumah sakit keliling.
Dia mengatakan upaya pencarian telah dipercepat, tetapi orang yang hilang tidak bisa tinggal di laut lebih dari dua hari.
Chonlathis sedikit lebih optimis. “Kami masih memiliki harapan,” katanya. “Dilihat dari arah air dan angin bertiup ke arah pantai. Itu adalah keberuntungan. Kami terus mencari dengan harapan.”
Angkatan Laut telah mengerahkan empat kapal besar, dua pesawat patroli maritim, dua helikopter dan satu drone, dan angkatan udara telah menyumbangkan satu pesawat dan satu helikopter. Perahu kecil tidak bisa digunakan karena laut masih sangat berombak, kata perwira angkatan laut itu.
Pencarian secara bertahap bergerak ke selatan untuk memperhitungkan arus, kata Kapten Kraipich Korawee-Paparwit, komandan salah satu kapal penyelamat, kepada televisi Thai PBS.
Angin kencang dan gelombang tinggi menyebabkan air laut masuk ke kapal pada Minggu malam, mematikan sistem kelistrikannya dan membuat kendali kapal hampir tidak mungkin dilakukan. Kapal angkatan laut lain bergegas ke tempat kejadian, sekitar 20 mil (32 kilometer) lepas pantai, untuk mencoba membantu kapal yang tertimpa musibah tetapi tidak dapat berbuat banyak karena kondisi laut yang buruk. Karena kapal lepas kendali, lebih banyak air yang masuk menyebabkannya miring dan tenggelam.
Departemen Meteorologi Thailand telah mengeluarkan peringatan cuaca untuk area umum hanya beberapa jam sebelum kecelakaan, mengatakan bahwa gelombang di Teluk Thailand diperkirakan setinggi 2-4 meter (7-14 kaki). Itu menyarankan semua kapal untuk “melanjutkan dengan hati-hati” dan memperingatkan kapal kecil untuk tidak keluar sampai Selasa.
Para penyintas yang diwawancarai oleh televisi Thailand mengatakan tidak ada jaket pelampung yang cukup karena kapal itu membawa tamu selain awak normalnya, yang menurut situs web angkatan laut adalah 87 pelaut dan perwira.
Komandan Angkatan Laut Cherngchai mengatakan sekitar 30 orang dari Korps Marinir dan Komando Pertahanan Udara Pesisir berada di kapal, mengakibatkan kekurangan jaket penyelamat. Dia mengatakan 18 orang tanpa jaket penyelamat telah diselamatkan.
Cherngchai mengatakan semua aspek tenggelamnya kapal dan penyediaan jaket pelampung akan diselidiki.
